Verso sera ci recammo al Colosseo; era già quasi buio. Quando si contempla una cosa simile, tutto il resto appare un'inezia. E’ così grande che la mente non riesce a comprenderlo in sé; piccola è l'immagine che la memoria ne serba e, quando si torna a vederlo, fa l'effetto d'esser più grande di prima
La nascita del mito
Dal Colosso al Colosseo
Uso improprio di Colosseo
Primo uso improprio: cava di pietra
Dal medioevo fino al rinascimento e al barocco, il Colosseo è stato utilizzato come una vera e propria cava di pietra, una miniera a cielo aperto da cui trafugare quantità spropositate di marmo e travertino o semplicemente pietre da ridurre in calcina.
Dopo i secoli incerti dell’alto medioevo, l’attività edilizia della città eterna riprese a mano a mano a crescere con forza. Dove si poteva trovare ottimo materiale da costruzione, senza cavarlo direttamente dalle montagne e trasportarlo con enormi sforzi da luoghi lontani?
Ma naturalmente nella cava cittadina del Colosseo.
Questa pratica divenne così diffusa, e legale persino, che in documenti dello stato pontificio di età barocca compare ripetutamente la dicitura “a cavar marmi a coliseo”.
Quello che per noi contemporanei è un vero e proprio saccheggio della memoria storica e una profanazione dell’arte e dell’architettura della civiltà romana, in realtà all’epoca era considerata una prassi del tutto ordinaria. Ed è strano pensare come la memoria della città si sia conservata nel corso dei secoli tramite i nuovi edifici che in qualche modo riutilizzavano e fagocitavano gli antichi marmi: le pietre dell’anfiteatro Flavio si ritrovano oggi in moltissime chiese e palazzi romani di epoca rinascimentale e barocca, basilica di San Pietro compresa.
Basti pensare che il famoso Palazzo Barberini fu edificato con parte del travertino del Colosseo crollato al suolo: il benestare al riuso di questo materiale era stato dato direttamente dal papa dell’epoca, Urbano VIII, che era – guarda caso – anche l’esponente di spicco della stessa famiglia Barberini.
